Les éclipses lunaires se produisent lorsque l'ombre de la Terre bloque la lumière du soleil, qui se reflète sinon sur la lune. Il en existe trois types - total, partiel et pénien - le plus dramatique étant une éclipse totale de lune, dans laquelle l’ombre de la Terre recouvre complètement la lune.
Comme la lune se rapproche de la Terre chaque année de 4 centimètres, nous n’aurons pas toujours droit à des éclipses totales de Lune. Mais ce n’est que dans des milliards d’années.
Pour le moment, la lune est à une distance idéale pour que l’ombre de la Terre la recouvre entièrement et à peine.
Les éclipses ont déconcerté et terrorisé les gens à travers l'histoire. Les éclipses rouge sang, où une éclipse lunaire totale donnerait à la lune une teinte de rouge ou de cuivre, provoqueraient une frénésie en raison d’un manque de compréhension. L'occurrence serait souvent attribuée à une divinité.
Pour qu'une éclipse lunaire se produise, il faut que la lune soit pleine. Dans cet esprit, voici les trois types d’éclipses de Lune:
L’ombre de la Terre est entièrement projetée sur la Lune pendant la phase de totalité. Cela ne signifie pas que la lune va complètement disparaître. Grâce à l’atmosphère de la Terre qui réfracte et diffuse une partie de la lumière solaire, la lune prend une faible lueur. Elle peut également prendre une couleur rouge ou cuivrée au cours de l’événement, en fonction des particules supplémentaires, comme après une éruption volcanique, dans l’atmosphère de la Terre.
Pour donner plus de perspective: si nous regardions la Terre, de la Lune, pendant cet alignement, nous verrions la Terre bloquer le soleil.
Cela ressemblerait à un disque noir avec un anneau de lumière sur les bords. C’est cette lumière qui est dispersée et réfractée par l’atmosphère terrestre.
Pendant une telle éclipse, la pleine lune pénètre dans l'ombre de la Terre projetée par le soleil et s'assombrit momentanément. Une partie du soleil parvient encore à la lune, réfractée par l’atmosphère de la Terre, mais l’éclaire d’une lueur rouge foncé à rouge foncé, sa couleur dépendant des conditions atmosphériques.
En tant que communicateur en astronomie, le terme «lune de sang» est une épine dans mon côté, car il suggère autre chose qu'une éclipse lunaire et évoque des images d'une lune chatoyante aux couleurs rouge cramoisi, ce qui n'est pas du tout exact. Mais en tant qu’astronome culturel, cette phrase illustre certaines des manières intéressantes par lesquelles la société moderne crée ses histoires célestes.